Almacenamiento y transporte de agua en hojas de árboles sin vasos del bosque templado lluvioso del centro-sur de Chile

Resumen

De acuerdo con una hipótesis común, algunos rasgos estructurales en las hojas de plantas portadoras de traqueidas “compensan” la baja conductividad específica del leño sin vasos. La información sobre este tema es contradictoria, lo que puede explicarse por el hecho de que las relaciones hídricas en las hojas no dependen solo de los rasgos estructurales, sino también de la estructura de otros tejidos foliares. En este estudio nuestro objetivo fue evaluar la diversidad de los sistemas de transporte de agua en las hojas de plantas leñosas portadoras de traqueidas en especies del bosque templado lluvioso del centro sur de Chile. Para esto recolectamos hojas de cuatro especies de Podocarpaceae y dos Winteraceae en hábitats naturales, estudiamos su anatomía foliar mediante microscopía de luz y electrónica de transmisión, determinamos caracteres anatómicos cuantitativos y analizamos los datos usando análisis de componentes principales. Las hojas de las especies analizadas se diferencian en la anatomía del mesófilo y xilema. Cuatro especies tienen rasgos que aceleran el transporte de agua a través de los tejidos foliares mediante el apoplasto (Prumnopitys andina), el tejido de transfusión accesorio (Podocarpus saligna) y la red de venas (especies de Drimys). Por el contrario, las hojas de Saxegothaea conspicua y Podocarpus nubigena acumulan agua en el tejido de almacenamiento de esta (hidrénquima), pero su ecología sugiere que el hidrénquima no es una adaptación a las condiciones ambientales. Los datos obtenidos indican la existencia de diferentes formas de suministro de agua al tejido fotosintético en las hojas de plantas sin vasos. En el caso de que el suministro de agua a través de traqueidas sea insuficiente, es posible que el hidrénquima mantenga la hidratación de las hojas.