Dinámica post-incendio de la vegetación en la localidad de Rastrojos, Chile central

Resumen

Los incendios son un tipo de perturbación frecuente en muchos ecosistemas, con fuertes consecuencias para la vegetación. A pesar de lo común de los incendios en Chile central, pocos trabajos han monitoreado los cambios en la vegetación después de ocurridos. En este trabajo se describe la dinámica de la vegetación en la localidad de Rastrojos, región del Maule, después del mega-incendio ocurrido el verano de 2017 en Chile central. En septiembre de 2018 se muestreó la composición y densidad de la regeneración de especies leñosas, diferenciando si provenían desde semilla o rebrote vegetativo, y la cobertura de estratas vegetacionales leñosa y herbácea, en cuadrantes que volvieron a muestrearse en septiembre de 2020. También se evaluó la abundancia de individuos adultos sobrevivientes al incendio. Se observó una rápida, diversa y abundante regeneración vegetativa después del incendio. La regeneración desde semilla, aunque presente, fue menor en riqueza y densidad. La cobertura leñosa y herbácea mostraron una rápida recuperación post-incendio. Si bien se produjo un pulso inicial importante de recuperación de la vegetación, después de un año y medio desde el incendio, la diversidad, abundancia y cobertura dejaron de aumentar, sugiriendo un estancamiento de la recuperación. Sólo la abundancia de especies exóticas leñosas continuó aumentando con el tiempo post-incendio. Nuestros resultados sugieren que la vegetación leñosa se recupera rápidamente después de incendios, mayoritariamente desde regeneración vegetativa. Proponemos que la restauración post-incendio en Chile central debe basarse principalmente en estrategias pasivas, aunque se requiere enriquecimiento en sitios abiertos sin rebrote vegetativo.